Autor: Revista Agraria Academica

Revista Agrária Acadêmica

agrariacad.com

doi: 10.32406/v8n2/2025/132-140/agrariacad

Natural chicken carcass-based food for competition dogs. Alimentação natural a base de carcaça de frango para cães atletas.

Dinnara Layza Souza da Silva^1*, Mérik Rocha-Silva¹, Samira Teixeira Leal de Oliveira¹, Maurílio Souza dos Santos Couto¹, Francisco Marques Cardozo Júnior¹, Débora Araújo de Carvalho¹, Kíria Bianca Sousa de Morais²

^1- Docente do Curso de Zootecnia – Centro de Ciências Agrárias – Universidade Estadual do Piauí – UESPI, Teresina/PI.

^2- Discente do Curso de Zootecnia – Centro de Ciências Agrárias – Universidade Estadual do Piauí – UESPI, Teresina/PI.

^* Autor para correspondência. E-mail: dinnara.layza@cca.uespi.br

Resumo

Avaliações nutricionais de palatabilidade e aceitabilidade de dietas, são importantes para orientações nutricionais de cães atletas. Assim, objetivou-se determinar a preferência alimentar de cães atletas. O experimento foi conduzido em canil, onde testou-se a preferência de duas dietas, a dieta RC (ração premium) e a dieta AN (carcaça de frango). Foram acompanhados 12 cães adultos, machos e fêmeas, da raça Pastor Alemão, pesando entre 20 e 25 kg, alimentados duas vezes ao dia (09:00 e 17:00 horas), para atender às necessidades de energia metabolizável (NEM). No teste de preferência alimentar, utilizou-se duas vasilhas com as dietas ofertadas ao mesmo tempo, com controle de ofertado e sobras. A análise dos dados de preferência alimentar e consumo (g/dia) se deu por meio dos testes de Quí-Quadrado de Fischer, teste F e Tukey, todos à 95% de probabilidade (𝛼:0,05) via software R. Não houve diferença significativa entre a preferência por AN ou RC (p-valor > 0,05) pelo teste QQ. Consumo total de 9,1 Kg de AN e 7,7 de RC, submetidos aos testes de média identificou-se, ajuste à distribuição Gaussena (AIC 520), conforme análise de variância, observou-se diferença significativa no consumo (p-valor ≤ 0,05), em a média de consumo de RC foi de 374 g e de AN foi de 319 g. A taxa de ingestão para AN foi de 57,78 % e 42,27% para RC. Não houve diferença significativa para o tempo de alimentação. No aspecto fisiológico, os cães alimentados com RC apresentaram maior volume de fezes, de aspecto endurecido, pouco odor e sem muco. Não houve registro de alterações comportamentais nos cães. Conclui-se que a AN pode ser igualmente utilizada na nutrição, equivalente a RC, como opção viável para compor dieta de cães, sem prejuízo à performance durante preparo para competições.

Palavras-chave: Alimentação natural. Mercado pet. Pet food. Zootecnia.

Abstract

Nutritional palatability and acceptability assays of diets are important to guide the nutrition of competition dogs. From this perspective, this study aimed to determine the food preference of competition dogs. The experiment was conducted in a kennel by testing the preference of two diets: TC diet (premium dog food) and AN diet (chicken carcass). Twelve adult dogs, among males and females, of the German Shepherd breed and weighing from 20 to 25 kg were fed twice a day (9:00 a.m. and 5:00 p.m.), to meet their metabolizable energy requirements (NEM). In the food preference assay, two containers were used by offering the two diets at the same time, with the control of food supplied and leftovers. The analysis of food preference and consumption (g/day) occurred though Fischer’s chi-square, F, and Tukey tests all at 95% probability (𝛼:0.05) via software R. There was no significant difference between the preference for AN or RC (p-value > 0.05) by the QQ test. The total consumption of 9.1 Kg of AN and 7.7 of RC, subjected to the test of means, adjusted to a Gaussian distribution (AIC 520). According to the analysis of variance, there was a significant difference in consumption (p-value ≤ 0.05), with the average consumption of RC amounting to 374 g, whereas for AN it was 319 g. The intake rate for AN was 57.78 %, and 42.27% for RC. There was no significant difference for the feeding time. With regard to the physiological aspect, the dogs fed with TC showed a higher volume of feces, which had a hardened aspect, little odor, and no mucus. There was no record of behavioral changes in the dogs. I tis concluded that AN can be equally used for dog nutrition, similar to RC, as a viable option to compose the diet of dogs without compromising their performance during preparation for competition.

Keywords: Natural diet. Pet market. Pet food. Zootechnics.

Introduction

The Brazilian Association for the Industry of Companion Animal Products (ABINPET) has exposed, in its latest report, the increasingly effective participation of the pet market in the Brazilian agribusiness, especially after the COVID-19 pandemic, with Brazil standing out in the worldwide revenue ranking within the pet segment, second only to the United States, responsible for 43.7% of the market, and China, with 8.7% (ABINPET, 2023).

Several market segments have grown within the pet product industry (e.g., pet food and pet vet), amounting to 10.6% of the 2023 revenue, with total values estimated at R$ 46.42 billion, especially for the pet food segments, representing 78% of this revenue (ABINPET, 2023).

The importance of the pet food market is based on the perspective of providing better quality of life to pets through healthy diets, thus reducing the incidence of diseases and increasing their active life expectancy (BONTEMPO, 2005).

Along with the growing concern with animal health, there has been an increase in the demand for diets based on natural foods, giving rise to specialized products aimed at meeting the nutrient requirements of each animal according to breed, activity level, and age, thus establishing new pet food niches, e.g., the introduction of functional foods to diets, which modify the gastrointestinal physiology, promote changes in biochemical parameters, improve brain functions, and can reduce or minimize the risk of developing specific pathologies (CERBO et al., 2017).

This trend is based on the growing humanization of dogs, whose profiles are shaped after their tutors. In this scenario, being highly adaptable, the natural diet can be also classified as therapeutical, i.e., diets formulated for each specific case and meeting the nutrient demands of different health conditions (JERICÓ et al., 2017).

Natural diets employ fresh and organic foods, either cooked of raw, grain-free, and protein-focused, which are enriching ingredients. Among the possible options, the BARF diet (Biologically Appropriate Raw Foods) can be included into dietary programs of dogs as their digestive system is prepared to digest raw meat. Thus, this type of died can meet the nutritional requirements of canids if quality protein and fat sources are used (FREEMAN et al., 2013).

However, given the diversity of available natural diets, it is necessary to perform experimental assays on food preference associated with palatability tests to determine factors that affect the feeding rate and food consumption. Food preference and palatability are intimately related, and both determine, for example, which food sources will be sought by animals (ZANATTA et al., 2017).

There has been an evident increase in the capital invested on animal care, with a demand by part of the industry and the market for information about food planning for dogs. In this scenario, it is necessary to conduct research to identify the preference of animals as well as the physiological effects resulting from the modification of diets. From this perspective, this study proposed to determine the food preference of German Shepherd dogs by evaluating their acceptance of a diet based on chicken carcass compared to commercial dog food.

Material and methods

The experiment was conducted at the Terra Cajuína Kennel (Canil Terra Cajuína), located in Teresina/PI, at the following coordinates: 05º 05’ 21” S, 42º 48’ 07” W, at an elevation of 72 m above sea level.

The Terra Cajuína Kennel is specialized in the raising of German Shepherds, sale of juveniles, and exhibition and competition of this breed. The project was approved by the Ethics Committee on the Use of Animals in Research (CEUA) under protocol number 006266/2021-76.

The animals underwent an adaptation process to the diet proposed in the experiment before the evaluations were carried out. In total, 12 adult dogs were monitored, consisting of males and females weighing from 20 to 25 kg, fed twice a day (from 9:00 a.m. to 5:00 p.m.). Water was provided ad libitum.

Two diets were evaluated: a control diet (RC – commercial dog food) and an alternative diet (AN – natural food composed of chicken carcass), in two days of experiment. Food preference and first choice assays between the foods offered were carried out according to the treatments: RC (commercial food) versus AN (natural food), as seen in Figure 1.

Figure 1 – Distribution of the containers with the experimental diets: (A) natural food and (B) commercial food.

In the food preference test, two containers were used with the experimental diets (AN and RC) at the same time, and the amount initially provided as well as the leftovers being weighed to determine the food intake rate (%) and mean consumption (g/animal/day), which were compared for 30 minutes.

The palatability and food preference assays followed the methodology of Hall et al. (2018), and the food intake rate was calculated according to the following equation:

Food intake rate (%) = [ g ingested in diet A or B/ total g  provided (A+B)]  x 100

The first choice of each individual was recorded by taking note of which container was chosen when both foods were offered simultaneously, based on the dual-choice method (SOLÀ-ORIOL et al., 2009), with the response variable corresponding to which of the two containers the animal preferred. The positions of the containers were changed on the following day to prevent position-related preferences.

Experimental design

The design adopted in this assay was completely randomized, with 12 experimental units (animals) and four feeding sources (replications). The statistical analysis consisted of previous verification of data consistency and verification of compliance with assumptions for the least squares method.

Fisher’s chi-square test was performed with two contingency tables, both constructed by meeting the assumptions. The data were clustered both regardless of sex and per sex (M and F), in all cases considering an α of 0.05.

The data on the total daily intake per animal were subjected to verification of assumptions using the least squares method through the Shapiro-Wilk test at a 95% confidence level using the resources of the statistical package RVAideMemoire (HERVÉ; HERVÉ, 2020).

Generalized Linear Models were employed to circumvent the issue associated with data normality by testing the main distribution families arranged using the R Software GML command for variance analysis, and post hoc analysis via Tukey test, defined as a function of the coefficient of variation (CV) of the response variables consumption and time spent per meal.

Results and discussion

The animals sought the diet containing chicken carcass significantly more. For this dietary option (AN), nearly all the food made available was consumed (335 g), except for one female (Atenas), which consumed only 200 g. That could be an intrinsic behavior of the animal since that individual also did not consume all the commercial dog food (RC) when she chose it. The consumption of this animal was depicted in the hollow circles of Figure 2.

Figure 2 – Boxplot of consumption (g) per meal referring to the different diets.

Overall, 16.3 kg of food was consumed, i.e., each animal consumed, on average, 681 g per day. Of these, 9.1 kg corresponded to natural food (AN) and 7.7 kg corresponded to commercial dog food (RC). Fisher’s chi-square test indicates that the differences in consumption were not statistically significant, not even when the contingency table clustered the preferences per sex (Table 1).

Table 1 – Chi-square test of independence between preferences and experimental diets. AN: natural food; RC: commercial dog food; QQ-F: Fisher’s chi-square test with an α of 0.05.

Figure 3 exposes the frequency of choice of the animals through the calculation of the food intake rate (%), showing that the animals consumed all the food supplied with a high frequency, indicating the qualification of the food options used to compose animal diets.

Figure 3 – Food intake rate of dogs as a function of sex. Orange bar (food intake for commercial dog food); Blue bar (food intake for natural food).

The natural food the dogs were fed was composed of chicken carcass, whereas the same premium commercial dog food was provided for all dogs. The animals preferred natural food as no leftovers were observed, unlike the commercial food, for which some leftovers remained in the containers.

On the first day of experiment, 9 (nine) out of 12 (twelve) animals chose natural food (75%) whereas only 3 (25%) chose the commercial food. In the second meal of the day, 7 (58.3%) of the 12 animals chose natural food, and the remaining 5 (41.7%) chose the commercial food.

In the first meal of the second day of experiment, 7 (seven) out of 12 (twelve) animals chose natural food, and the remaining 5 chose commercial food. In the second meal of the day, 6 out of 12 animals chose natural food, whereas 6 opted for commercial food.

Without significant variation, the heteroscedasticity is evident in data distribution, whose residuals did not present a normal distribution by the Shapiro-Wilk test, thus inducing analysis using generalized linear models (GLM).

The GML were evaluated with all distribution families predicted by the function with the same name in the native package (Stats), with 4 showing convergence, indicating no significant effect of the diets on feeding but rather on consumption (grams/animal/feeding), with the Gaussian distribution showing the best adjustment to data distribution, as seen in Table 2.

Table 2 – Significance of the analyses of variance according to generalized linear models in four distributions.

The commercial food (RC) showed a lower number of meals (19) compared to AN. However, the intake was statistically higher for RC (p-value < 0.05).

The weighted averages subjected to the t-test via GLM under the Gaussian distribution indicate a significant intake difference per meal, with the consumption of 318.79 g of AN and 373.68 g of RC, as indicated in Figure 4.

Figure 4 – Feeding behavior of dogs according to different experimental diets (AN: natural food; RC: commercial dog food).

With regard to the time spent eating, there was no significant difference in relation to the type of diet.

The dog feeding dynamics in the kennel takes place through two daily meals: one at 9:00 a.m. and another at 5:00 p.m., with the animals drinking water ad libitum during the day. As seen in Figure 4, the mean time spent feeding did not vary statistically between the two diets provided.

The total feeding time was 6.5 minutes on the first day and 6.9 minutes on the second day of experiment, with 3.24 minutes for diet AN and 3.58 minutes for RC.

According to Hall et al. (2018), palatability is defined as the momentary and subjective orosensory pleasantness of consumption. Thus, it is suggested that food preference and first choice analyses should be carried out to infer about palatability.

During the days of experiment, the dogs left leftovers of, on average, 353.5 grams of commercial food (RC), but there were no leftovers when natural food was provided. The average amount in grams of each of the two diets provided for each animal was 400 g of commercial food and 335 g of natural food, according to the calculations of the metabolizable energy requirement by age, size and breed of animals.

Along with food preference, the first-choice test is a parameter used to estimate palatability, i.e., the set of physicochemical features of food, e.g., flavor, texture, and odor, which cause a pleasant physiological sensation, with the food being recognized as tasteful and pleasant to be consumed (RIVERA et al., 2019; ZANATTA et al., 2017).

It should be noted that dogs have a neophilia behavior, i.e., they like to try foods with different flavors and textures. As a result, it is important to familiarize these animals while still juveniles to different types of food, textures, and flavors (KOH et al., 2020).

During the experiment, the animals were physiologically monitored in terms of score, volume, and odor of their feces, thus revealing that the animals that chose the commercial food produced a higher volume of feces, which were hardened, with less odor, and without mucus, in relation to the feces of the AN diet, probably due to the presence of fibers in the latter, which assist in the correct absorption of nutrients through the intestine by regulating the intestinal transit and also by serving to sustain the microbiota, related to intestinal health and actively participating in digestion, ensuring that nutrients are thoroughly utilized.

The food management of German Shepherds should be carried out carefully since this breed is among the most prone to develop allergies and food hypersensitivity. As a result, it is essential to combine nutrients and vitamins omega 3 and 6 in the composition of their diets. Furthermore, the genetic composition of these animals seems to be the main predisposing factor in cases of allergies (ROSSER, 1993; MORENO; TAVERA, 1999; WHITE, 2001; CHESNEY, 2002).

Therefore, the decision of testing the inclusion of chicken carcass in the diet of German Shepherd dogs was done carefully, given the predisposition of these animals to food allergies and considering that the chicken protein is one of the most common allergens among dogs, along with beef protein, milk, eggs, maize, wheat, and soybean (WHITE, 1986).

According to a study carried out by Sandri et al. (2017), there is a direct effect of the diet on the formation of feces and the intestinal microbial population. According to these authors, balanced diets resulted in a balanced intestinal microbiota and, consequently, in changes in the final products of fermentation, with a higher concentration of lactic acid in the feces of animals that received the raw diet compared to the extruded commercial diet.

After each meal, the dogs showed somnolence with both types of diet and consumed water ad libitum. Thus, the introduction of chicken carcass as a natural food in the diets of dogs preparing for competition and exhibition yielded no behavioral changes in the animals.

Conclusion

Natural food (AN) based on chicken carcass can be used equally to commercial dog food (RC) to feed German Shepherds.

The adoption of an alternative diet to commercial food brought no behavioral changes in the animals, indicating to be fully possible to adopt chicken carcass to compose the diet of sport dogs, with no damage to their performance during preparation for competition.

Conflitos de interesse

Não houve conflito de interesses dos autores.

Contribuição dos autores

Dinnara Layza Souza da Silva – orientação para o diagnóstico local e intervenção, correções e redação final; Mérik Rocha-Silva – análises dos dados e redação; Samira Teixeira Leal de Oliveira, Maurílio Souza dos Santos Couto, Francisco Marques Cardozo Júnior e Débora Araújo de Carvalho – leitura e contribuição na redação e discussão dos resultados; Kíria Bianca Sousa de Morais – execução e coleta de dados da pesquisa.

References

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ZANATTA, C. P.; SUREK, D.; RISOLIA, L. W.; SABCHUK, T. T.; FÉLIX, A. P.; MAIORKA, A.; OLIVEIRA, S. G. Comparação de protocolos em ensaios de preferência alimentar em cães. Archives of Veterinary Science, v. 22, n. 4, p. 46-51, 2017. http://dx.doi.org/10.5380/avs.v22i4.52121

Recebido em 4 de junho de 2024

Retornado para ajustes em 11 de maio de 2025

Recebido com ajustes em 12 de maio de 2025

Aceito em 15 de maio de 2025

Revista Agrária Acadêmica

agrariacad.com

doi: 10.32406/v8n3/2025/1-12/agrariacad

Conhecimentos de tutores de cães e gatos sobre manejo alimentar e nutrição animal no município de João Pessoa – PB. Knowledge of dog and cat owners about food management and animal nutrition in the city of João Pessoa – PB.

Luiz William Barreto Wanderley¹, Eveline de Oliveira Barros¹, Kauã Uriah Ferreira Dantas¹, Schayrone Regina Rodrigues Ribeiro¹, Maiza Araújo Cordão², Sebastião André Barbosa Junior²

^1- Discente do Curso de Medicina Veterinária – Centro Universitário UNIESP – Cabedelo/PB – Brasil. E-mail: luizwilliamenf@yahoo.com.br

^2- Docente do Curso de Medicina Veterinária – Centro Universitário UNIESP – Cabedelo/PB – Brasil. E-mails: maizacordao@hotmail.com, sebastiaoandre.ater@gmail.com

Resumo

A nutrição animal, principalmente de cães e gatos está em constante atualização, com conhecimentos avançados em relação a exigências nutricionais, de acordo com a espécie animal e o estado fisiológico. No entanto, pode se perceber usos de alimentos e rações de forma inadequada nesses animais. Tornando essencial uma busca de informações aferentes quais tipos de alimentos estão ofertando a estes animais. Portanto, objetivou-se analisar o conhecimento de tutores sobre a alimentação de seus animais de companhia. Tratou-se de uma pesquisa quantitativa realizada com 14 tutores na cidade de João Pessoa, Paraíba, em que foi realizado um questionário com perguntas condizentes com o tema em questão. Destes tutores 57,1% foram do sexo feminino e 42,8% do sexo masculino, e afirmaram ter renda entre dois a três salários mínimos. Os resultados mostram que 71,4% eram tutores de caninos e 28,6% tutores de felinos. Sobre a alimentação 64,3% controlam a quantidade de ração consumida pelo seu pet, 57,1% oferecem ração três vezes ao dia, 71,4% não acrescentam outros alimentos ou suplementos na ração, 78,6% dos tutores conhecem a qualidade da ração que ofertam aos seus pets, 85,7% compram a ração pela qualidade, 78,6% disseram que conhece as rações que deverão ser utilizadas na faixa etária do pet e 50% dos tutores afirmaram que verificam o rótulo do pacote da ração no momento da aquisição. Quanto ao armazenamento da ração 57,1% armazenam a ração em potes. Conclui-se que o conhecimento dos tutores otimiza a saúde dos pets e é o diferencial para o crescimento, desenvolvimento e para atender as necessidades dos mesmos, além de fortalecer a imunidade do pet, prevenir doenças e mantê-los saudáveis, aumentando a longevidade dos animais de estimação.

Palavras-chave: Animais de Companhia. Bem-Estar Animal. Epidemiologia Veterinária. Extensão Universitária. Nutrição Animal.

Abstract

Animal nutrition, especially for dogs and cats, is constantly being updated, with advanced knowledge regarding nutritional requirements, according to the animal species and physiological state. However, it is possible to notice that food and feed are being used inappropriately in these animals. This makes it essential to seek information regarding which types of food are being offered to these animals. Therefore, the objective of this study was to analyze the knowledge of guardians about the feeding of their pets. This was a quantitative study carried out with 14 guardians in the city of João Pessoa, Paraíba, in which a questionnaire was conducted with questions related to the topic in question. Of these guardians, 57.1% were female and 42.8% were male, and they stated that they had an income between two and three minimum wages. The results show that 28.6% were guardians of felines and 71.4% of canines, and the age of 1 to 7 years prevailed with 78.6%, of which 57.1% were male and 42.9% were female. Regarding food, 64.3% control the amount of food consumed by their pet, 57.1% offer food three times a day, 71.4% do not add other foods or supplements to the food, 78.6% of owners know the quality of the food they offer their pets, 85.7% buy food based on its quality, 78.6% said they know the foods that should be used for their pet’s age group, 91.7% of owners said that food is given according to age, 50% of owners check the label on the food package and 50% said they do not. Regarding food storage, 57.1% store the food in containers. It can be concluded that the owners’ knowledge optimizes the health of their pets and is the differential for their growth, development and for meeting their needs, in addition to strengthening their pet’s immunity, preventing diseases and keeping them healthy, increasing the longevity of pets.

Keywords: Companion Animals. Animal Welfare. Veterinary Epidemiology. University Extension. Animal Nutrition.

Introdução

O Brasil ocupa o 3º lugar no ranking mundial de países com mais pets com um total de 149,6 milhões de animais de estimação, ficando atrás apenas da Argentina e do México. Os cães são a espécie mais criada, com 58,1 milhões de animais, seguidos das aves canoras, com 41 milhões, seguido pelos gatos, com 27,1 milhões, e por fim estão os peixes, com 20,8 milhões, e os pequenos répteis e mamíferos, com 2,5 milhões (IPB, 2022).

O crescimento da população de cães e gatos tem aumentado consideravelmente sendo, portanto, os tutores responsáveis por garantir uma alimentação favorável a uma boa condição de saúde do seu animal. Os animais assim como os seres humanos também necessitam de uma alimentação equilibrada com nutrientes em quantidades certas para não ocorrer prejuízos na saúde (GARCIA, 2009).

A nutrição, de um modo geral, é um conjunto de processos que envolvem várias reações químicas e processos fisiológicos que transformam os alimentos em substâncias necessárias aos tecidos corporais para o funcionamento dos órgãos e sistemas, e de atividades do dia a dia. Envolve digestão, absorção de nutrientes, transporte destes para todas as células corporais e a remoção dos produtos do metabolismo (CAMILO et al., 2014).

De acordo com Camilo et al. (2014) o excesso ou a falta de nutrientes na oferta dos alimentos para os pets podem deixá-lo com deformações como é o caso do excesso de vitamina D ou irritados com é o caso de deficiência de iodo, bromo, manganês e até malformação nos cães mais jovens quando a alimentação tem doses altas de nutrientes como o fosforo e cálcio.

A alimentação desses animais passou por uma evolução nítida nas últimas décadas. Nos anos 80 a maioria dos animais de companhia eram alimentados somente com os restos da comida de seus tutores, e existiam poucas indústrias de rações que investiam no Brasil (BORGES et al., 2015).

A Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação (ABINPET) tem reforçado a importância do alimento completo para os pets. Isso porque, na proporção correta, vitaminas, sais minerais, proteínas e outros elementos garantem a nutrição e o desenvolvimento dos bichos, além de aumentar a longevidade. A alimentação saudável ainda ajuda a fortalecer o sistema imunológico, a deixar ossos e dentes mais fortes, e a melhorar a qualidade da pele e dos pelos.

Mesmo com essas recomendações percebe-se que tutores ainda estão distantes de fornecer uma alimentação saudável para os seus pets, seja por desconhecimento, seja por questões monetárias ou desinformações. Esse um problema que deve ser investigado com o propósito de desconstruir o conceito de animais devem comer qualquer alimento, qualquer ração ou resto de alimentos humanos, haja vista o fator que mais condiciona o animal a uma vida saudável é a nutrição.

Assim adequar o manejo alimentar de cães e gatos pode colaborar com um pleno conceito de saúde e bem-estar (OGOSHI et al., 2015). Nesse sentido, esta pesquisa foi desenvolvida como objetivo de analisar o conhecimento de tutores sobre a alimentação de seus animais de companhia (cães e gatos).

Material e métodos

O presente estudo trata-se de um estudo descritivo sobre uma vivência desenvolvida por um grupo de estudantes no contexto da curricularização da extensão na disciplina de Epidemiologia Veterinária e Planejamento em Saúde. A disciplina aconteceu no 3º período, durante os meses de fevereiro a junho de 2024, do curso de Medicina Veterinária do Centro Universitário UNIESP, localizado no munícipio de Cabedelo, Paraíba, Brasil.

De acordo com a resolução nº 7/2018, artigo 3º, do Conselho Nacional de Educação (BRASIL, 2018), a extensão universitária no contexto da educação superior é definida como:

“[…] é a atividade que se integra à matriz curricular e à organização da pesquisa, constituindo-se em processo interdisciplinar, político educacional, cultural, científico, tecnológico, que promove a interação transformadora entre as instituições de ensino superior e os outros setores da sociedade, por meio da produção e da aplicação do conhecimento, em articulação permanente com o ensino e a pesquisa.”

A resolução formaliza a proposta de curricularização da extensão universitária, na qual, 10% da carga horária dos cursos de graduação terão que ser constituídos por projetos de extensão universitária (BRASIL, 2018).

No presente estudo foi descrito a ação extensionista de um grupo de estudantes que participou da disciplina de Projeto Extensionista: Epidemiologia Veterinária e Planejamento em Saúde, e que ficou responsável pela temática da nutrição de cães e gatos. A ação extensionista foi dividida em duas etapas: uma etapa de diagnóstico epidemiológico e outra etapa de intervenção extensionista.

O diagnóstico epidemiológico foi realizado com base em um estudo de caráter transversal e descritivo (COSTA, 2024). A amostragem foi por conveniência, seguindo os critérios: ser maior de idade, morador do município de João Pessoa, acesso ao link eletrônico do questionário virtual e ser tutor de cão e (ou) gato (GOUVEIA, 2024).

O diagnóstico epidemiológico foi realizado através de um questionário virtual que foi elaborado com auxílio o Google Forms^®. As perguntas do questionário abordaram os seguintes temas: faixa etária e sexo do tutor; quantidade de cães e gatos, faixa etária e sexo dos animais; manejo alimentar; nutrientes acrescentados a ração; conhecimento sobre a qualidade da ração; critérios para aquisição da ração; conhecimento sobre oferta de ração de acordo com a faixa etária; e modo de armazenamento da ração. O questionário virtual foi disponibilizado através de redes sociais e aplicativos de conversas, sendo realizado durante os meses de março a abril de 2024, com tutores de cães e gatos residentes em João Pessoa, Paraíba, Brasil.

Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE, s/d), o município de João Pessoa é um município localizado na Região Nordeste do Brasil, sendo capital do estado da Paraíba. João Pessoa tem uma área territorial de aproximadamente 210.044 Km², com uma população estimada de 833.932 pessoas, em relação ao ano base de 2022 (Figura 1).

A análise dos dados obtidos foi realizada através de estatística descritiva, com descrição das frequências relativas e absolutas, com auxílio do programa Word Excel^® 2010. Os dados qualitativos foram sistematizados por categorização dos conteúdos (GOUVEIA, 2024). 

No momento que os tutores clicaram no link eletrônico para participar do projeto, antes do início do questionário virtual era mostrada uma tela com a carta de apresentação mostrando informações sobre o projeto extensionista da disciplina de epidemiologia veterinária e planejamento em saúde e as implicações da participação do tutor no questionário virtual. Após o tutor concordar com as informações era que ele era direcionado para a página com as perguntas.

Posteriormente ao diagnóstico epidemiológico foi realizada a etapa da intervenção, na qual foi organizado um vídeo extensionista com uma entrevista com um médico veterinário especialista em nutrição animal. O vídeo foi enviado para todos os tutores que participaram do diagnóstico epidemiológico. A etapa da intervenção aconteceu nos meses de maio e junho de 2024.

Figura 1 – Mapa da área do estudo: mapa maior à esquerda – município de João Pessoa; mapa menor à direita em cima – Brasil; e mapa menor à direita em baixo – estado da Paraíba. Fonte: Elaborado pelos autores.

Resultados e discussão

Diagnóstico epidemiológico

Participaram da pesquisa 14 tutores, sendo 57,1% (8/14) do sexo feminino e 42,8% (6/14) do sexo masculino. Resultados semelhantes foram achados na literatura cientifica, na qual Lopes et al. (2019) em estudo com tutores de cães e gatos do munícipio de Maceió, Alagoas, verificaram que 58,33% eram do sexo feminino e 41,67% eram do sexo masculino. Bragança e Queiroz (2020) em estudo realizado com tutores de cães e gatos no estado de Rondônia, encontraram que 68,8% eram do sexo feminino e 28,4% do sexo masculino, e 0,8% não quiseram se declarar.

Quanto a renda todos os tutores desse estudo responderam receber renda entre dois e três salários-mínimos. Ribeiro et al. (2020) realizando pesquisa com 500 tutores de cães e gatos no estado da Paraíba, verificaram que a renda dos tutores em sua maioria foi de: 84,8% (424/500) entre um e três salários-mínimos; 13% (65/500) três a seis salários-mínimos; 1,2% (6/500) tinham renda entre seis e nove salários-mínimos; e 1% (5/500) tinham renda entre nove e doze salários-mínimos. Na pesquisa de Lopes et al. (2019), os principais resultados em relação a renda, mostraram que: 34,37% dos tutores recebiam entre dois e quatro salários-mínimos, 34,37% recebiam entre quatro e dez salários, e 18,75% recebiam de um a dois salários. Os resultados encontrados na presente pesquisa em relação a renda coincidem em parte com os encontrados na literatura, na qual um estudo coincidiu com prevalência de tutores com renda entre um e três salários-mínimos e o outro com maior prevalência de renda entre dois e quatro e de quatro a dez salários-mínimos.

Observa-se que dentre os 14 tutores que participaram da pesquisa 71,4% (10/14) eram tutores de caninos e 28,6% (4/14) eram tutores de gatos (Figura 2).

Figura 2 – Percentual de espécie animal relatadas pelos tutores no município de João Pessoa – PB. Fonte: Elaborado pelos autores.

Aptekmann et al. (2013) entrevistou 496 tutores de cães e gatos na região sul do estado do Espírito Santo, verificou-se que: 85% (424/496) eram tutores de cães e 15% (72/496) tutores de gatos. Lopes et al. (2019) verificaram em seu estudo que 52,2% dos tutores tinham preferência por cães, 28,08% por cães e gatos e 19,80% por gatos. Ribeiro et al. (2020) observou em sua pesquisa que 67,4% (337/500) eram tutores de cães e 32,6% (163/500) eram tutores de gatos. Mota e Ott (2024) em estudo realizado com 165 tutores do estado de Rondônia, encontraram que 49,7% criavam cães, 25,5% cães e gatos, e 21,2% apenas gatos. A frequência relativa sobre a criação ou preferência sobre cães e gatos encontrada na presente pesquisa é semelhante à verificada na literatura, com a maioria da preferência relacionada aos cães.

Com relação a idade dos animais, observa-se que 78,6% (11/14) tinham entre um e sete anos, 14,3% (2/14) informaram faixa etária de oito anos ou mais e 7,1% (1/14) disseram que seus pets tinham menos de 12 meses (Figura 3).

Figura 3 – Faixa etária dos cães e gatos no município de João Pessoa – PB. Fonte: Elaborado pelos autores.

Em pesquisa realizado por Aptekmann et al. (2013) foi identificado as faixas etárias de cães e gatos, sendo os cães: 62% com um a sete anos; 22% com menos de um ano; e 13% com mais de sete anos. Dentre os gatos, 56% entre um e sete anos; 35% tinham menos de um ano de idade, e 4% com mais de sete anos de idade. O restante dos entrevistados, 3% dos tutores de cães e 5% dos tutores de gatos não souberam informar a faixa etária dos animais. A maior ocorrência de faixa etária encontrada na literatura concorda com a verificada no presente trabalho, que foi de um a sete anos para cães e gatos.

No que se refere ao sexo dos animais, observa-se que 57,1% (8/14) eram do sexo masculino e 42,9% (6/14) do sexo feminino (Figura 4).

Figura 4 – Percentual machos e fêmeas de caninos e felinos, no município de João Pessoa – PB. Fonte: Elaborado pelos autores.

Foi observado que 64,3% (9/14) dos tutores controlam a quantidade diária da ração que o pet dele consome e 37,7% (5/14) disseram que não fazem esse controle (Figura 5). Resultado diferente foi encontrado na literatura científica, na qual Bragança e Queiroz (2020) argumentam quem 44% dos tutores de cães e gatos do estado de Rondônia não controlam a alimentação dos animais, 28,5% dos tutores afirmam que controlam e 27,5% controlam algumas vezes. De acordo Aptekmann et al. (2013) o controle de ração ofertada aos caninos e felinos devem estar de acordo com o peso do animal, daí a importância de saber o peso dos animais.

Figura 5 – Percentual de tutores que afirmaram controlar a quantidade de ração consumida pelo seu pet. Fonte: Elaborado pelos autores.

O número de vezes que os animais consomem a ração diária conforme relato dos tutores foi de: 57,1% (8/14) de três vezes ao dia; 35,7% (5/14) duas vezes ao dia; e 7,1% (1/14) apenas uma vez ao dia (Figura 6).

Figura 6 – Frequência com que os tutores dão ração para seus pets. Fonte: Elaborado pelos autores.

Estudo realizado por Ribeiro et al. (2020) também obtiveram dados semelhantes onde os tutores escolheram a opção de alimentar os seus animais três vezes ao dia com maior frequência que as demais formas. Aptekmann et al. (2013), ressaltaram que houve grande variação na frequência com que os alimentos foram oferecidos aos animais, preferencialmente duas vezes ao dia, com 49% dos cães e 33% dos gatos, ou alimento à vontade, várias vezes ao dia, com 26% dos cães e 51% dos gatos. A frequência de consumo alimentar é importante para que o profissional passe a entender a relação do metabolismo animal com a frequência alimentar, os diferentes tipos de alimento e, principalmente, as diferenças entre as espécies. Os gatos têm necessidade de serem alimentados mais vezes ao dia para que consigam manter a sua glicemia e atividade metabólica constantes (DENG et al., 2014).

Sobre o acréscimo de algum suplemento na ração aos cães e gatos, foi verificado que 71,4% (10/14) dos tutores realizam alguma suplementação e que 28,6% (4/14) não o faziam este manejo (Figura 7). Uns disseram que acrescentam vitaminas, outros misturam a ração com “cenoura, carnes, fígado bovino ou sache” e outros acrescentam “saches algumas vezes’. A ração comercial de qualidade não necessita ser misturada com outros alimentos, principalmente se estes alimentos forem provenientes de sobras da alimentação do ser humano, pelo fato da possibilidade de intoxicação alimentar especialmente se forem temperadas com alho e cebola (PEDRINELLI et al., 2017).

Figura 7 – Percentual de tutores que acrescentam algum na ração dos pets. Fonte: Elaborado pelos autores.

Observou-se que 78,6% (11/14) dos tutores conhecem a qualidade da ração que ofertam aos seus pets, enquanto 21,4% (3/14) desconhecem o que estão comprando (Figura 8).

Figura 8 – Percentual de tutores que conhecem a qualidade da ração dos pets. Fonte: Elaborado pelos autores.

Resultados semelhante foi identificado por Ribeiro et al. (2020) onde a maioria dos tutores de cães e gatos afirmaram conhecer a qualidade da ração de seus animais de estimação. Esses dados sugerem que existe certo interesse de parte dos tutores na qualidade da alimentação oferecida aos seus animais, e o entendimento do alimento como parte importante da manutenção da saúde dos seus animais, apesar da maioria ainda não se interessar. Vem sendo observado entre os tutores de diversos países um aumento da preocupação pela qualidade dos alimentos para os animais, principalmente após episódios de intoxicação alimentar de animais pelo consumo de ração contaminada com agentes pesticidas usados na agricultura (SAAD; FRANÇA, 2010).

Sobre o(s) critério(s) utilizado(s) pelos tutores para aquisição da ração dos pets, foi verificado que: 85,7% (12/14) disseram que compram pela qualidade; 64,3% (9/14) informaram que compram a ração pelo valor monetário, 42,9% (6/14) afirmaram que compram por indicação do médico veterinário e 14,3% (2/14) disseram outros motivos, porém não especificaram (Figura 9).

Figura 9 – Percentual de critérios utilizados pelos tutores para aquisição da ração dos pets. Fonte: Elaborado pelos autores.

Lopes et al. (2019) verificaram principalmente em seus resultados que 21,36% dos tutores compram principalmente pelo melhor preço, 18,08% devido a qualidade nutricional e 9,57% por ser a marca preferida do seu animal. Mota e Ott (2024) encontraram que os tutores do estado do Rio de Janeiro, dentre os principais resultados, preferiram adquirir a ração pelos motivos de: 53,3% composição nutricional do produto e 54,3% pela preferência do animal.

Conforme argumenta Beça (2013) é importante verificar a qualidade das rações e não levar em consideração o preço isso porque as rações que são formuladas com ingredientes de menor qualidade tendem a utilizar aditivos para torná-la mais atrativa ao animal, mantendo o nível nutricional e preço comercial baixo em relação às rações comerciais que usam ingredientes de melhor qualidade.

Acerca do conhecimento dos tutores sobre o tipo de ração a ser utilizada de acordo com a idade, foi observado que 78,6% (11/14) conhecem as rações que deverão ser utilizadas na faixa etária do seu pet e 21,4% (3/14) que não sabem identificar o tipo da ração em relação a faixa etária do seu pet (Figura 10).

Figura 10 – Percentual de tutores conhecem a ração de acordo com a idade dos pets. Fonte: Elaborado pelos autores.

Lopes et al. (2019) em estudo com tutores de cães e gatos em Maceió, Alagoas, verificaram que 81, 92% dos tutores não conhecem sobre a qualidade e classificação das rações. Ribeiro et al. (2020) argumentam que para uma dieta apropriada deve-se considerar a idade do animal, peso, nível de atividade física, disponibilidade dos tutores, preço final, entre outros. Além de conscientizar os tutores quanto à importância de uma alimentação específica balanceada e de qualidade, visto que as necessidades nutricionais dos caninos e felinos são bastante diferentes. Para cães e felinos saudáveis, a quantidade de ração para cachorro mais indicada varia principalmente de acordo com peso, porte e idade do pet.

Com relação a verificação do rotulo do pacote de ração, 50% (7/14) dos tutores afirmaram que fazem essa verificação e 50% (7/14) afirmaram que não. Em estudo realizado por Lopes et al. (2019) foi encontrado que 79,16% dos tutores observam a forma de armazenamento e que 80,20% observam o prazo de validade das rações. Ribeiro et al. (2020) afirmaram que as informações nutricionais presente nos rótulos confere a qualidade da ração e é importante pois essas informações estão diretamente relacionadas à prevenção ou causa de doenças.

Com relação ao armazenamento da ração: 57,1% (8/14) dos tutores disseram que armazenam em potes para ração, 21,4% (3/14) na embalagem original, 14,3% (2/14) armazenam em outras embalagens e 7,1% (1/14) armazena no saco de ração, conforme visto na figura 11.

Figura 11- Modo como os tutores armazenam a ração de seus animais no município de João Pessoa – PB. Fonte: Elaborado pelos autores.

Intervenção: produção de um vídeo extensionista

A intervenção do projeto foi realizada através do desenvolvimento de um vídeo extensionista. O vídeo foi organizado a partir de uma entrevista realizada pelo grupo de estudantes com um médico veterinário especialista em nutrição e nutrologia animal. Durante a intervenção foram abordados temas relacionados a nutrição animal, escolhas da ração e importância da ração para cada idade. O vídeo teve uma duração de 15 minutos e em seguida foi enviado para todos os tutores que participaram do projeto.

Conclusões

Nesse estudo observou-se que os tutores tem um conhecimento eficaz sobre a alimentação dos caninos e felinos, visto que a maioria controlam a quantidade de ração consumida pelo seu pet, oferecem ração três vezes ao dia, não acrescentam outros alimentos ou suplementos na ração, conhecem a qualidade da ração que ofertam aos seus pets, compram a ração pela qualidade, conhece as rações que devem ser utilizadas de acordo com a faixa etária do pet, verificam o rótulo do pacote da ração e armazenam a ração em potes.

Percebe-se que o conhecimento dos tutores é eficaz no cuidado com seus pets e são atentos a eficiência de uma alimentação equilibrada e balanceada e são cuidadosos com relação a alimentação.

Compreende-se que os tutores são uma peça fundamental para manter a saúde de seu animal de estimação. Esse conhecimento otimiza a saúde deles e é o diferencial para o crescimento, desenvolvimento e para atender as necessidades dos mesmos, além de fortalecer a imunidade do pet, prevenir doenças e mantê-los saudáveis.

Conflitos de interesse

Não houve conflito de interesses dos autores.

Contribuição dos autores

Luiz William Barreto Wanderley, Eveline de Oliveira Barros, Kauã Uriah Ferreira Dantas e Schayrone Regina Rodrigues Ribeiro – ideia inicial, realização do diagnóstico epidemiológico, realização da intervenção extensionista e escrita; Maiza Araújo Cordão e Sebastião André Barbosa Junior – orientação para o diagnóstico epidemiológico, intervenção extensionista, correções e escrita final.

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Recebido em 29 de novembro de 2024

Retornado para ajustes em 23 de maio de 2025

Recebido com ajustes em 25 de maio de 2025

Aceito em 6 de junho de 2025